ভয়েস অব পিপল রিপোর্ট, ১১ নভেম্বর :

যুক্তরাজ্যের ইংল্যান্ডে চিকিৎসকের দেওয়া ব্যবস্থাপত্র অনুযায়ী ওষুধ কিনতে রোগীদের যে নির্ধারিত অর্থ দিতে হয়, তা সম্পূর্ণ বাতিলের দাবি উঠেছে। দেশটির ফার্মেসি সংগঠন, চিকিৎসা পেশাজীবী এবং বিভিন্ন স্বাস্থ্যসেবামূলক দাতব্য সংস্থা বলছে, ওষুধের খরচ বহন করতে না পেরে অনেক রোগী প্রয়োজনীয় চিকিৎসা নিচ্ছেন না। জীবনযাত্রার ব্যয় বৃদ্ধির মধ্যে এই পরিস্থিতি জনস্বাস্থ্যের জন্য উদ্বেগ তৈরি করছে।

সম্প্রতি প্রকাশিত এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ন্যাশনাল ফার্মেসি অ্যাসোসিয়েশনের (এনপিএ) উদ্যোগে পরিচালিত এক জরিপে ইংল্যান্ডের প্রতি ১০ জনের একজন জানিয়েছেন, গত এক বছরে প্রেসক্রিপশনের খরচের কারণে তাঁরা প্রয়োজনীয় ওষুধ গ্রহণ থেকে বিরত থেকেছেন। আরও ১২ শতাংশ জানিয়েছেন, অর্থের অভাবে তাঁরা ওষুধ সংগ্রহ করতে দেরি করেছেন। জরিপে অংশ নেওয়া ৪১ শতাংশ মানুষ বলেছেন, এনএইচএসের ব্যবস্থাপত্র অনুযায়ী ওষুধের খরচ বহন করা নিয়ে তাঁরা উদ্বিগ্ন।

১ হাজার ৭৮১ জন প্রাপ্তবয়স্কের ওপর পরিচালিত এই জরিপে ৭৯ শতাংশ উত্তরদাতা মনে করেন, ইংল্যান্ডে প্রেসক্রিপশনের জন্য অর্থ নেওয়া অন্যায্য। কারণ যুক্তরাজ্যের অন্য তিন অংশ স্কটল্যান্ড, ওয়েলস ও উত্তর আয়ারল্যান্ডে এনএইচএসের প্রেসক্রিপশনের জন্য রোগীদের কোনো অর্থ দিতে হয় না।

বর্তমানে ইংল্যান্ডে প্রতিটি প্রেসক্রিপশন আইটেমের জন্য রোগীকে ৯.৯০ পাউন্ড দিতে হয়। একই ব্যবস্থাপত্রে একাধিক ওষুধ থাকলে প্রতিটি আইটেমের জন্য আলাদা চার্জ প্রযোজ্য হতে পারে।

ন্যাশনাল ফার্মেসি অ্যাসোসিয়েশনের হিসাবে, ২০২৫-২৬ অর্থবছরে প্রায় ১ কোটি ১৬ লাখ মানুষ প্রেসক্রিপশনের জন্য অর্থ দিয়েছেন। এ খাত থেকে সরকারের আয় হয়েছে আনুমানিক ৭৩২.৮ মিলিয়ন পাউন্ড। অন্যদিকে প্রায় ৩৩ লাখ মানুষ নিয়মিত ওষুধ সংগ্রহের খরচ কমাতে নির্দিষ্ট মেয়াদের প্রি-পেমেন্ট সার্টিফিকেট ব্যবহার করেছেন।

দীর্ঘমেয়াদি রোগীদের ওপর বাড়তি চাপ

ফার্মেসি সংগঠনগুলোর উদ্বেগের বড় কারণ দীর্ঘমেয়াদি রোগে আক্রান্ত ব্যক্তিরা। হাঁপানি, পারকিনসনস, মাল্টিপল স্ক্লেরোসিস, ক্রোনস ডিজিজ, কোলাইটিস ও কিডনির সমস্যায় আক্রান্ত অনেক রোগীকে নিয়মিত ওষুধ গ্রহণ করতে হয়। কিন্তু এসব রোগের সবগুলো ইংল্যান্ডের প্রেসক্রিপশন চার্জ থেকে অব্যাহতির তালিকায় নেই।

ন্যাশনাল ফার্মেসি অ্যাসোসিয়েশনের চেয়ারম্যান অলিভিয়ের পিকার্ড প্রেসক্রিপশন চার্জকে অসুস্থতার ওপর এক ধরনের অন্যায্য কর হিসেবে বর্ণনা করেছেন। তাঁর বক্তব্য, অর্থের অভাবে কোনো রোগী প্রয়োজনীয় ওষুধ গ্রহণ বন্ধ করতে বাধ্য হবেন, এমন পরিস্থিতি গ্রহণযোগ্য নয়।

ক্রোনস অ্যান্ড কোলাইটিস ইউকে এবং অ্যাজমা অ্যান্ড লাং ইউকের মতো স্বাস্থ্যসেবামূলক সংগঠনও চার্জ বাতিলের দাবিকে সমর্থন করেছে। তাদের মতে, দীর্ঘমেয়াদি রোগীদের নিয়মিত ওষুধের খরচ বহন করতে গিয়ে চিকিৎসা ও সংসারের প্রয়োজনীয় ব্যয়ের মধ্যে কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে হচ্ছে।

কাদের জন্য প্রেসক্রিপশন বিনামূল্যে?

ইংল্যান্ডে বর্তমানে কিছু নির্দিষ্ট শ্রেণির মানুষ বিনামূল্যে এনএইচএস প্রেসক্রিপশন পান। এর মধ্যে রয়েছে ১৬ বছরের কম বয়সী শিশু, ৬০ বছর বা তার বেশি বয়সী ব্যক্তি, পূর্ণকালীন শিক্ষায় থাকা ১৬ থেকে ১৮ বছর বয়সীরা, নির্দিষ্ট সরকারি ভাতা গ্রহণকারী এবং নির্দিষ্ট কিছু রোগে আক্রান্ত ব্যক্তি। ক্যানসার, ডায়াবেটিস ও মৃগীরোগসহ কিছু রোগের ক্ষেত্রে নিয়ম অনুযায়ী অব্যাহতি রয়েছে।

এ ছাড়া স্বল্প আয়ের যোগ্য ব্যক্তিরা এনএইচএসের লো ইনকাম স্কিমের মাধ্যমে সহায়তা পেতে পারেন।

যাঁদের নিয়মিত একাধিক ওষুধ নিতে হয়, তাঁদের জন্য প্রি-পেমেন্ট সার্টিফিকেট রয়েছে। এর মাধ্যমে তিন মাসের জন্য ৩২.০৫ পাউন্ড এবং এক বছরের জন্য ১১৪.৫০ পাউন্ড দিয়ে নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে প্রয়োজনীয় প্রেসক্রিপশন ওষুধ সংগ্রহ করা যায়।

সরকারের বক্তব্য কী?

প্রেসক্রিপশন চার্জ বাতিলের দাবির বিষয়ে যুক্তরাজ্যের স্বাস্থ্য ও সমাজসেবা বিভাগ জানিয়েছে, ইংল্যান্ডে এনএইচএসের প্রায় ১০টির মধ্যে ৯টি প্রেসক্রিপশন ইতিমধ্যে বিনামূল্যে সরবরাহ করা হয়। যাঁদের অর্থ দিতে হয়, তাঁদের জন্য গত দুই বছর চার্জ অপরিবর্তিত রাখা হয়েছে। সরকারের বক্তব্য, প্রেসক্রিপশন থেকে পাওয়া প্রতিটি পাউন্ড এনএইচএসের চিকিৎসাসেবায় ব্যয় করা হয়।

ফলে বিষয়টি নিয়ে সরকার ও ফার্মেসি সংগঠনগুলোর মধ্যে নীতিগত বিতর্ক রয়েছে। একদিকে রোগীদের ওষুধ গ্রহণের সুযোগ নিশ্চিত করার দাবি, অন্যদিকে এনএইচএসের অর্থায়নে প্রেসক্রিপশন চার্জের ভূমিকা—দুটি বিষয়ই আলোচনায় রয়েছে।

চার দেশের মধ্যে বৈষম্যের প্রশ্ন

যুক্তরাজ্যের চারটি অংশে প্রেসক্রিপশন চার্জের নিয়ম এক নয়। ওয়েলসে ২০০৭ সালে, উত্তর আয়ারল্যান্ডে ২০১০ সালে এবং স্কটল্যান্ডে ২০১১ সালে প্রেসক্রিপশন চার্জ বাতিল করা হয়। কিন্তু ইংল্যান্ডে এখনো এই ব্যবস্থা চালু রয়েছে।

ফার্মেসি সংগঠনগুলোর দাবি, স্বাস্থ্যসেবা পাওয়ার সুযোগ ব্যক্তির বসবাসের অঞ্চল বা আর্থিক সামর্থ্যের ওপর নির্ভর করা উচিত নয়। তাই ইংল্যান্ডেও প্রেসক্রিপশন চার্জ বাতিল করে যুক্তরাজ্যের বাকি তিন অংশের মতো বিনামূল্যে ওষুধ সরবরাহের ব্যবস্থা চালু করা প্রয়োজন।

এখন দেখার বিষয়, সরকারের পরবর্তী বাজেটে এই দাবি কতটা গুরুত্ব পায় এবং ইংল্যান্ডের লাখ লাখ রোগীর ওষুধের খরচ কমাতে নতুন কোনো সিদ্ধান্ত আসে কি না।