ভয়েস অব পিপল ডেস্ক, ১ সেপ্টেম্বর:

যুক্তরাজ্যে সন্তানের জন্য ভালো সরকারি মাধ্যমিক স্কুল বেছে নেওয়ার প্রতিযোগিতা শুধু স্কুলের আসন পাওয়ার মধ্যেই সীমাবদ্ধ নেই—এর প্রভাব পড়ছে আবাসন বাজারেও। শীর্ষস্থানীয় সরকারি মাধ্যমিক স্কুলের কাছাকাছি বাড়ি কিনতে হলে ক্রেতাদের গড়ে প্রায় £৪০ হাজার বেশি খরচ করতে হচ্ছে।

এস্টেট এজেন্ট Yopa-র যুক্তরাজ্যজুড়ে করা এক বিশ্লেষণে দেখা গেছে, দেশের শীর্ষ ৫০টি সরকারি মাধ্যমিক স্কুলের অন্তর্ভুক্ত পোস্টকোড এলাকায় একটি বাড়ির গড় দাম £৪১৫,৭৯১। অথচ একই স্কুলগুলোর বৃহত্তর স্থানীয় কর্তৃপক্ষ এলাকায় গড় বাড়ির দাম £৩৭৫,২১৭। অর্থাৎ ভালো স্কুলের এলাকার বাড়ির জন্য গড়ে অতিরিক্ত £৪০,৫৭৪ দিতে হচ্ছে।

এই বাড়তি দাম মোট সম্পত্তিমূল্যের প্রায় ১১ শতাংশ। অর্থাৎ একটি পরিবার যদি শুধু সন্তানের জন্য ভালো সরকারি স্কুলের ক্যাচমেন্ট এলাকায় বাড়ি কেনে, তাহলে বাড়ির দামের মধ্যেই তাকে এমন একটি অতিরিক্ত অর্থ গুনতে হচ্ছে, যা অনেক পরিবারের কাছে বড় আর্থিক চাপ হতে পারে।

স্কুলের জন্য বাড়তি দাম, নাকি বাড়ির বিনিয়োগ?

এই গবেষণার সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য দিক হলো—এই অতিরিক্ত £৪০ হাজারকে গবেষণায় তুলনা করা হয়েছে বেসরকারি স্কুলের শিক্ষাব্যয়ের সঙ্গে।

যুক্তরাজ্যে বেসরকারি স্কুলে সন্তানের পড়াশোনার খরচ অনেক পরিবারের জন্য বছরে হাজার হাজার পাউন্ড। ফলে সাত বছর ধরে তুলনামূলক কম খরচের একটি বেসরকারি স্কুলে পড়ানোর যে ব্যয় হতে পারে, ভালো সরকারি স্কুলের কাছাকাছি বাড়ি কিনতে দেওয়া অতিরিক্ত অর্থ তার কাছাকাছি পৌঁছে যেতে পারে।

অর্থাৎ অনেক পরিবারের কাছে ভালো সরকারি স্কুল এখন কার্যত ‘ফ্রি’ শিক্ষা নয়—স্কুলের ফি না থাকলেও সেই স্কুলের কাছে বসবাসের জন্য বাড়ির দামে দিতে হচ্ছে বাড়তি অর্থ।

কোথাও পার্থক্য আরও বড়

সব এলাকায় অবশ্য একই চিত্র নয়। গবেষণায় দেখা গেছে, Sutton Coldfield-এর B74 postcode, যেখানে Bishop Vesey’s Grammar School রয়েছে, সেখানে বাড়ির দামের প্রিমিয়াম Birmingham-এর সামগ্রিক গড়ের তুলনায় প্রায় £২৭৫,৮১৪ পর্যন্ত বেশি। লন্ডনের NW11 এলাকায় Henrietta Barnett School-এর কাছাকাছি বাড়ির দামও Barnet-এর সামগ্রিক গড়ের তুলনায় প্রায় ৩৭ শতাংশ বেশি।

তবে ভালো স্কুল মানেই সব জায়গায় বাড়ির দাম বেশি—এমন সরল সমীকরণও নেই। Reading School ও Kendrick School-এর আশপাশে বরং গড় বাড়ির দাম বৃহত্তর Reading এলাকার গড়ের চেয়ে প্রায় £৮৪ হাজার কম বলে গবেষণায় উঠে এসেছে।

শিক্ষার মান বদলে দিচ্ছে আবাসন বাজার

এই প্রবণতা দেখিয়ে দিচ্ছে, যুক্তরাজ্যের আবাসন বাজারে স্কুলের মান এখন একটি গুরুত্বপূর্ণ অর্থনৈতিক বিষয়। যে এলাকায় ভালো সরকারি স্কুল রয়েছে, সেখানে বাড়ির চাহিদা বাড়ছে; আর চাহিদার সঙ্গে বাড়ছে সম্পত্তির দাম।

বিশেষ করে যেসব পরিবার সন্তানকে ভালো সরকারি স্কুলে পড়াতে চায়, তাদের জন্য বাড়ি কেনার সিদ্ধান্ত এখন শুধু কত বেডরুম, কত বড় বাগান বা কর্মস্থল থেকে কত দূরে—এসবের ওপর নির্ভর করছে না। স্কুলের ক্যাচমেন্ট এলাকাও বাড়ির দামের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ হয়ে উঠেছে।

গবেষণাটি একই সঙ্গে যুক্তরাজ্যের শিক্ষা ও আবাসন ব্যবস্থার একটি বড় বাস্তবতাও সামনে এনেছে—ভালো সরকারি শিক্ষা সবার জন্য উন্মুক্ত হলেও, সেই শিক্ষার কাছাকাছি বসবাসের সামর্থ্য সবার সমান নয়।

ফলে প্রশ্ন উঠছে, ভবিষ্যতে ভালো সরকারি স্কুলে সন্তানের জায়গা পাওয়ার প্রতিযোগিতা কি শুধু শিক্ষার্থীদের মধ্যে থাকবে, নাকি সামর্থ্যবান পরিবারের বাড়ি কেনার ক্ষমতাও সেখানে বড় ভূমিকা পালন করবে?