ভয়েস অব পিপল রিপোর্ট, ১৪ নভেম্বর :

যুক্তরাজ্যের আগামী ২০৩১ সালের আদমশুমারিতে জাতিগত পরিচয়ের তালিকায় ‘ব্ল্যাক ইংলিশ’ (Black English) ও ‘এশিয়ান ইংলিশ’ (Asian English) নামে পৃথক দুটি বিকল্প যুক্ত করার উদ্যোগে সমর্থন জানিয়েছেন প্রধানমন্ত্রী অ্যান্ডি বার্নহাম। তাঁর মতে, ইংরেজ পরিচয়কে শুধু গায়ের রং কিংবা বংশপরিচয়ের মধ্যে সীমাবদ্ধ রাখার মানসিকতা থেকে বেরিয়ে আসা জরুরি। এ ধরনের উদ্যোগ বিভেদমূলক রাজনীতির বিরুদ্ধে ভূমিকা রাখতে পারে।

গত ১১ নভেম্বর পার্লামেন্টে প্রধানমন্ত্রীর প্রশ্নোত্তর পর্বে লিবারেল ডেমোক্র্যাট নেতা স্যার এড ডেভি বিষয়টি উত্থাপন করেন। তিনি জানতে চান, জাতিগত পরিচয়ের ক্ষেত্রে আরও বিকল্প যুক্ত করার প্রস্তাবকে সরকার সমর্থন করবে কি না। জবাবে বার্নহাম বলেন, বিলটির বিস্তারিত তিনি এখনো পর্যালোচনা করেননি। তবে বিভেদ সৃষ্টিকারী রাজনীতির মোকাবিলায় তিনি বিলটিকে সমর্থন করতে আগ্রহী। তিনি বলেন, দেশকে বিভক্ত করার পরিবর্তে মানুষকে আবার ঐক্যবদ্ধ করার সময় এসেছে।

এই উদ্যোগের পেছনে রয়েছেন লিবারেল ডেমোক্র্যাট এমপি জশ বাবারিন্ডে। তিনি ‘ইংলিশ এথনিক আইডেন্টিটি (সেন্সাস পার্টিকুলারস) বিল’ নামে একটি প্রস্তাব পার্লামেন্টে উত্থাপন করেছেন। তাঁর বক্তব্য, বর্তমানে ইংল্যান্ডের আদমশুমারিতে ইংরেজ পরিচয়কে মূলত শ্বেতাঙ্গ জনগোষ্ঠীর একটি শ্রেণির মধ্যে রাখা হয়েছে। ফলে কৃষ্ণাঙ্গ ও এশীয় বংশোদ্ভূত অনেক ইংল্যান্ডে জন্ম নেওয়া নাগরিক নিজেদের ইংরেজ হিসেবে পরিচয় দেওয়ার ক্ষেত্রে যথাযথ বিকল্প পান না।

২০২১ সালের আদমশুমারিতে ইংল্যান্ডের জাতিগত পরিচয়ের প্রশ্নে ‘হোয়াইট’ শ্রেণির অধীনে ‘ইংলিশ’ বিকল্প ছিল। অন্যদিকে কৃষ্ণাঙ্গ ও এশীয় বংশোদ্ভূত নাগরিকদের জন্য ‘ব্ল্যাক ব্রিটিশ’ ও ‘এশিয়ান ব্রিটিশ’ পরিচয়ের সুযোগ থাকলেও আলাদা করে ‘ব্ল্যাক ইংলিশ’ বা ‘এশিয়ান ইংলিশ’ নির্বাচনের ব্যবস্থা ছিল না। স্কটল্যান্ড ও ওয়েলসের আদমশুমারিতে অবশ্য ‘স্কটিশ এশিয়ান’ ও ‘ব্ল্যাক ওয়েলশ’-এর মতো পরিচয়ের বিকল্প রয়েছে।

বাবারিন্ডের মতে, ইংরেজ হওয়ার বিষয়টি কোনো নির্দিষ্ট গায়ের রং কিংবা রক্তের বংশধারার ওপর নির্ভর করতে পারে না। তাঁর প্রস্তাবের উদ্দেশ্য কাউকে বাদ দেওয়া নয়, বরং মানুষের নিজস্ব পরিচয় প্রকাশের সুযোগ বাড়ানো।

সাবেক উপপ্রধানমন্ত্রী ডেভিড ল্যামিসহ বিভিন্ন দলের একাধিক রাজনীতিক এই উদ্যোগের প্রতি সমর্থন জানিয়েছেন। তবে বিলটি আইনে পরিণত করতে সরকারের আনুষ্ঠানিক সমর্থন এবং পার্লামেন্টে প্রয়োজনীয় সময় বরাদ্দ গুরুত্বপূর্ণ।

সম্প্রতি রিফর্ম ইউকে দলের এমপি সুয়েলা ব্রেভারম্যানের ইংরেজ পরিচয় নিয়ে মন্তব্যের পর বিষয়টি নতুন করে রাজনৈতিক বিতর্কের জন্ম দেয়। তিনি ইঙ্গিত দিয়েছিলেন, শ্বেতাঙ্গ না হলে কাউকে ইংরেজ বলা যায় না। তাঁর এই অবস্থানের সমালোচনা করেন বিভিন্ন দলের রাজনীতিকরা।

উল্লেখ্য, যুক্তরাজ্যে পরবর্তী আদমশুমারি অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা ২০৩১ সালে। নতুন প্রস্তাবটি বাস্তবায়িত হলে ইংল্যান্ডের বহু কৃষ্ণাঙ্গ, এশীয় ও মিশ্র বংশোদ্ভূত নাগরিকের কাছে নিজেদের জাতিগত পরিচয়ের পাশাপাশি ইংরেজ পরিচয় প্রকাশের আরও সুযোগ তৈরি হবে।