ভয়েস অব পিপল রিপোর্ট, ১৪ নভেম্বর :

আন্তর্জাতিক শ্রমবাজার ও বিশ্ব অর্থনীতিতে প্রতিযোগিতায় টিকে থাকার জন্য বিদেশী ভাষা শেখার গুরুত্ব বাড়লেও এ ক্ষেত্রে অনেক পিছিয়ে বাংলাদেশ। দেশের প্রায় ৯৩ শতাংশ মানুষেরই বাংলা ছাড়া অন্য কোনো ভাষায় দক্ষতা নেই। বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরোর (বিবিএস) আর্থসামাজিক ও জনমিতিক জরিপ ২০২৩ অনুযায়ী, দ্বিতীয় ভাষায় দক্ষ মাত্র ৭ দশমিক ০৬ শতাংশ মানুষ। এর মধ্যে ইংরেজি জানেন ৬ দশমিক ১০ শতাংশ। আর ইংরেজির বাইরে অন্যান্য বিদেশী ভাষায় দক্ষ মানুষের হার মাত্র ০.১৭ শতাংশ।

শিক্ষাব্যবস্থায় দীর্ঘদিন ধরে ইংরেজি বাধ্যতামূলক বিষয় হলেও বাস্তবে এ ভাষায় যোগাযোগের দক্ষতা অর্জন করতে পারছেন না অধিকাংশ শিক্ষার্থী। প্রাথমিক থেকে উচ্চশিক্ষা পর্যন্ত ইংরেজি পড়ার পরও কথোপকথন, শোনা ও বাস্তব পরিস্থিতিতে ভাষা ব্যবহারের ক্ষেত্রে বড় ধরনের দুর্বলতা রয়ে গেছে। অন্যদিকে আরবি, জাপানি, চীনা কিংবা অন্যান্য বিদেশী ভাষা শেখার সুযোগ ও আগ্রহও সীমিত।

বিভাগভিত্তিক হিসাবে ইংরেজি জানার ক্ষেত্রে এগিয়ে রয়েছে ঢাকা। এ বিভাগের ১১ দশমিক ২০ শতাংশ মানুষ ইংরেজিতে যোগাযোগ করতে পারেন। ময়মনসিংহে এ হার ৭ দশমিক ৪১ শতাংশ। রংপুর ছাড়া অন্যান্য বিভাগে ইংরেজি জানা মানুষের হার ৫ শতাংশের নিচে।

বিবিএসের তথ্য অনুযায়ী, দেশের ২৪ দশমিক ০৬ শতাংশ মানুষের মাধ্যমিক বা তার বেশি শিক্ষাগত যোগ্যতা রয়েছে। অর্থাৎ জনসংখ্যার একটি বড় অংশ অন্তত ১০ বছর ইংরেজি পড়ার সুযোগ পেয়েছেন। তারপরও কার্যকর ভাষাগত দক্ষতা তৈরি না হওয়া দেশের শিক্ষাব্যবস্থার দুর্বলতাকেই সামনে এনেছে।

চলতি বছরের মাধ্যমিক ও সমমানের পরীক্ষায় বাধ্যতামূলক চারটি বিষয়ের মধ্যে ইংরেজিতে পাসের হার ছিল সবচেয়ে কম। উচ্চ মাধ্যমিক ও সমমানের পরীক্ষায় ইংরেজিতে উত্তীর্ণ হয়েছেন মাত্র ৬১ দশমিক ১৪ শতাংশ পরীক্ষার্থী। শিক্ষাবিদদের মতে, মুখস্থনির্ভর পাঠদান, দক্ষ শিক্ষকের অভাব এবং পরীক্ষাকেন্দ্রিক মূল্যায়ন পদ্ধতি এ সংকটের অন্যতম কারণ। ব্যাকরণ ও শব্দার্থ শেখানোর ওপর গুরুত্ব থাকলেও ভাষার চারটি মৌলিক দক্ষতা—শোনা, বলা, পড়া ও লেখার সমন্বিত চর্চা যথেষ্ট হচ্ছে না।

ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের ইংরেজি বিভাগের অধ্যাপক আহমেদ বশিরের মতে, প্রয়োজনীয় প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত শিক্ষকের সংকট এবং পাঠ্যক্রম ও মূল্যায়নে শোনা ও বলার দক্ষতাকে যথাযথ গুরুত্ব না দেয়ার কারণে ইংরেজি শিক্ষা কার্যকর হয়ে উঠছে না। একই বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষা ও গবেষণা ইনস্টিটিউটের অধ্যাপক ড. এসএম হাফিজুর রহমানও মানসম্মত শিক্ষকের অভাব এবং শ্রেণীকক্ষের অবকাঠামোগত সীমাবদ্ধতাকে বড় সমস্যা হিসেবে চিহ্নিত করেছেন।

এদিকে দক্ষ জনশক্তি তৈরির লক্ষ্যে বাংলা ও ইংরেজির পাশাপাশি তৃতীয় ভাষা শিক্ষা চালুর উদ্যোগ নিয়েছে সরকার। মাধ্যমিক ও উচ্চ শিক্ষা অধিদপ্তরের মহাপরিচালক অধ্যাপক ড. খান মইনুদ্দিন আল মাহমুদ সোহেল জানিয়েছেন, বিদ্যালয়গুলোয় ভাষা শিক্ষা ল্যাব স্থাপনের উদ্যোগ নেয়া হচ্ছে। এসব ল্যাবে ইংরেজিসহ অন্যান্য ভাষায় ব্যবহারিক দক্ষতা অর্জনের সুযোগ থাকবে। পাশাপাশি দক্ষ শিক্ষক তৈরি ও প্রশিক্ষণের বিষয়েও কাজ চলছে।

তৃতীয় ভাষা শিক্ষা কার্যকর করতে কোন জনগোষ্ঠীকে কোন উদ্দেশ্যে কোন ভাষা শেখানো হবে, তা আগে নির্ধারণের ওপর গুরুত্ব দিয়েছেন ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের আধুনিক ভাষা ইনস্টিটিউটের ভারপ্রাপ্ত পরিচালক অধ্যাপক ড. মোহাম্মদ আনসারুল আলম। তাঁর মতে, দক্ষ প্রশিক্ষক, বাস্তবসম্মত পাঠ্যক্রম ও সঠিক শিক্ষাপদ্ধতি ছাড়া এ উদ্যোগ প্রত্যাশিত ফল দেবে না।

দেশের বৈদেশিক কর্মসংস্থানের বাস্তবতায় বিষয়টি বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ। প্রবাসী কল্যাণ ও বৈদেশিক কর্মসংস্থান মন্ত্রণালয়ের হিসাবে, বিশ্বের ১৭৬টি দেশে এক কোটির বেশি বাংলাদেশী কর্মরত রয়েছেন। তাঁদের বড় অংশের কর্মস্থল মধ্যপ্রাচ্যের বিভিন্ন দেশ। সৌদি আরব, সংযুক্ত আরব আমিরাত, কুয়েত, কাতার ও ওমানে আরবি ভাষার প্রচলন থাকলেও অনেক বাংলাদেশী কর্মী এ ভাষায় পর্যাপ্ত দক্ষতা ছাড়াই কাজ করছেন।

বাংলাদেশ ব্যাংকের তথ্য অনুযায়ী, ২০২৫-২৬ অর্থবছরে দেশে রেকর্ড ৩৫ দশমিক ৫৯ বিলিয়ন ডলার প্রবাসী আয় এসেছে। এর প্রায় ৬০ শতাংশ এসেছে মধ্যপ্রাচ্যের দেশগুলো থেকে। সংশ্লিষ্টদের মতে, কর্মীদের গন্তব্য দেশের ভাষায় দক্ষতা থাকলে কর্মক্ষেত্রে যোগাযোগের সমস্যা কমার পাশাপাশি দক্ষতাভিত্তিক ও তুলনামূলক বেশি বেতনের চাকরি পাওয়ার সুযোগ বাড়বে।

মালয়েশিয়া ও জাপানের শ্রমবাজারেও স্থানীয় ভাষা জানা কর্মীদের জন্য বাড়তি সুবিধা তৈরি করে। তাই বিদেশে কর্মী পাঠানোর আগে ভাষা ও সংস্কৃতিবিষয়ক প্রশিক্ষণ নিশ্চিত করার ওপর গুরুত্ব দিচ্ছেন বিশেষজ্ঞরা।

সব মিলিয়ে, শুধু পাঠ্যবইয়ে ইংরেজি বা তৃতীয় ভাষা অন্তর্ভুক্ত করলেই সমস্যার সমাধান হবে না। প্রয়োজন দক্ষ শিক্ষক, ব্যবহারিক ভাষা শিক্ষা, আধুনিক প্রশিক্ষণব্যবস্থা এবং কর্মসংস্থানের চাহিদার সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ পাঠ্যক্রম। অন্যথায় নতুন ভাষা শিক্ষা বাধ্যতামূলক করার উদ্যোগও কাগজে-কলমে সীমাবদ্ধ থাকার আশঙ্কা রয়েছে।