ভয়েস অব পিপল রিপোর্ট, ৩১ জুলাই:

বয়স যখন পড়াশোনা শেষ করে কর্মজীবনে প্রবেশের, তখনই হাজারো তরুণ-তরুণী পরিবারের অসুস্থ, প্রতিবন্ধী বা নির্ভরশীল সদস্যের যত্ন নিতে গিয়ে নিজেদের ভবিষ্যৎ থামিয়ে দিতে বাধ্য হচ্ছেন।

যুক্তরাজ্যে ১৬ থেকে ২৪ বছর বয়সী তরুণ কেয়ারারের সংখ্যা দ্রুত বাড়ছে। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এদের বড় একটি অংশ শিক্ষা, চাকরি বা প্রশিক্ষণের বাইরে চলে যাচ্ছে। ফলে তারা ‘নিট’ (NEET—Not in Education, Employment or Training) শ্রেণির মধ্যে পড়ছে, যদিও তাদের অনেকেই কর্মবিমুখ নয়; বরং পারিবারিক দায়িত্বই তাদের পিছিয়ে দিচ্ছে।

বিশেষজ্ঞদের মতে, তরুণ কেয়ারারদের দায়িত্ব অনেক সময় পূর্ণকালীন কাজের মতো হয়ে দাঁড়ায়। পরিবারের কারও দীর্ঘমেয়াদি অসুস্থতা, শারীরিক প্রতিবন্ধকতা কিংবা মানসিক স্বাস্থ্য সমস্যার কারণে তাদের নিজেদের শিক্ষা, দক্ষতা অর্জন ও ক্যারিয়ারের পরিকল্পনা পিছিয়ে যায়।

অনেক তরুণ কেয়ারার একই সঙ্গে দুই ধরনের চাপ মোকাবিলা করেন—একদিকে পরিবারের সদস্যের যত্ন নেওয়া, অন্যদিকে নিজের ভবিষ্যৎ গড়ে তোলার চেষ্টা। এর ফলে তাদের মধ্যে মানসিক চাপ, আর্থিক সংকট এবং সামাজিক বিচ্ছিন্নতা বাড়ছে।

দাতব্য সংস্থা ও সামাজিক কর্মীরা বলছেন, এই তরুণদের বড় সমস্যা হলো তাদের অনেকেই সরকারি ও সামাজিক সহায়তা ব্যবস্থার নজরের বাইরে থেকে যান। তারা নিয়মিত শিক্ষার্থী বা কর্মজীবী হিসেবে গণ্য না হওয়ায় প্রয়োজনীয় সহায়তা পাওয়ার সুযোগও সীমিত হয়ে পড়ে।

বিশেষজ্ঞরা তরুণ কেয়ারারদের জন্য শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে বিশেষ সহায়তা, কর্মক্ষেত্রে নমনীয় ব্যবস্থা এবং আর্থিক সহযোগিতা বাড়ানোর আহ্বান জানিয়েছেন।

তাদের মতে, পরিবার ও সমাজের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করা এসব তরুণকে শুধু ‘কাজের বাইরে থাকা’ মানুষ হিসেবে দেখলে ভুল হবে। তারা আসলে এমন এক অদৃশ্য প্রজন্ম, যাদের অবদান স্বীকৃতি ও সহায়তা না পেলে ভবিষ্যতে বড় সামাজিক ও অর্থনৈতিক ক্ষতির মুখে পড়তে পারে যুক্তরাজ্য।