ডেস্ক রিপোর্ট | ডেইলি ভয়েস অব পিপল, ৭ মে

ব্রিটেনজুড়ে শুরু হয়েছে স্থানীয় সরকার, মেয়র ও পার্লামেন্ট নির্বাচনের ভোটগ্রহণ। বৃহস্পতিবার সকাল ৭টা থেকে রাত ১০টা পর্যন্ত চলবে ভোট। ২০২৪ সালের সাধারণ নির্বাচনে ক্ষমতায় আসার পর এবারই প্রথম বড় ধরনের নির্বাচনী পরীক্ষার মুখে পড়েছেন প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমার এবং তার নেতৃত্বাধীন লেবার সরকার।

ইংল্যান্ড, স্কটল্যান্ড ও ওয়েলসজুড়ে অনুষ্ঠিত এই নির্বাচনকে ব্রিটিশ রাজনীতির জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে করছেন বিশ্লেষকরা। কারণ দীর্ঘদিন ধরে দুই প্রধান দল—লেবার ও কনজারভেটিভ—জনপ্রিয়তায় ধাক্কা খাওয়ার মধ্যে ছোট দলগুলোর উত্থান এখন স্পষ্ট হয়ে উঠছে। বিশেষ করে Reform UK, Green Party of England and Wales এবং Liberal Democrats এবার উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি করতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

ইংল্যান্ডের ১৩৬টি স্থানীয় কাউন্সিলে মোট ৫ হাজার ১৪টি আসনে ভোট হচ্ছে। এর মধ্যে লন্ডনের ৩২টি বরো কাউন্সিলের সব আসনই রয়েছে। পাশাপাশি ক্রয়ডন, হ্যাকনি, লিউশাম, নিউহাম, টাওয়ার হ্যামলেটস ও ওয়াটফোর্ডে মেয়র নির্বাচনও অনুষ্ঠিত হচ্ছে। পূর্ব লন্ডনের বাংলাদেশি অধ্যুষিত টাওয়ার হ্যামলেটস ও নিউহ্যাম এলাকায় ভোটের উত্তেজনা সবচেয়ে বেশি লক্ষ্য করা যাচ্ছে।

রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে, এই নির্বাচন শুধু স্থানীয় প্রশাসনের প্রতিনিধিত্ব নির্ধারণ করবে না; বরং আগামী জাতীয় রাজনীতির দিকনির্দেশনাও অনেকটা স্পষ্ট করবে। বিশেষ করে জীবনযাত্রার ব্যয় বৃদ্ধি, স্বাস্থ্যসেবার সংকট, অভিবাসন নীতি, আবাসন সমস্যা এবং স্থানীয় সেবার অবনতির মতো বিষয়গুলো ভোটারদের সিদ্ধান্তে বড় ভূমিকা রাখতে পারে।

স্কটল্যান্ডে ১২৯ সদস্যের পার্লামেন্ট নির্বাচনে আবারও মূল লড়াই হচ্ছে Scottish National Party, লেবার ও কনজারভেটিভদের মধ্যে। অন্যদিকে ওয়েলসে নতুন আনুপাতিক ভোটব্যবস্থার অধীনে ৯৬ জন প্রতিনিধি নির্বাচিত হবেন, যা দেশটির রাজনৈতিক সমীকরণে নতুন বাস্তবতা তৈরি করতে পারে।

গত স্থানীয় নির্বাচনে লেবারের আসন কমেছিল ২ শতাংশ, আর কনজারভেটিভদের পতন ছিল আরও বেশি। বিপরীতে রিফর্ম ইউকে প্রথমবারের মতো উল্লেখযোগ্য সংখ্যক কাউন্সিলর নির্বাচিত করে আলোচনায় আসে। এবার সেই ধারা আরও বিস্তৃত হলে ব্রিটেনের দুই দলভিত্তিক ঐতিহ্যবাহী রাজনীতিতে বড় পরিবর্তনের ইঙ্গিত মিলতে পারে।

ভোট গণনা শুরু হবে শুক্রবার ভোর থেকে। লন্ডনের বিভিন্ন বরো ও গুরুত্বপূর্ণ কাউন্সিলগুলোর ফলাফল দুপুরের দিকে আসতে শুরু করবে। টাওয়ার হ্যামলেটসের ফল ঘোষণা হওয়ার কথা শুক্রবার সন্ধ্যার পর। ব্রিটিশ রাজনীতির ভবিষ্যৎ সমীকরণ নির্ধারণে এই নির্বাচন কতটা প্রভাব ফেলে, এখন সেটাই দেখার অপেক্ষা।