লন্ডন, ২১ আগস্ট:

ব্রিটেনের মেধাবী গণিত শিক্ষার্থীদের একটি অংশ প্রচলিত বিশ্ববিদ্যালয় শিক্ষার পথ থেকে সরে গিয়ে এখন বেছে নিচ্ছে ডিগ্রি অ্যাপ্রেন্টিসশিপ। অক্সফোর্ড-কেমব্রিজসহ শীর্ষ বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সুযোগ থাকা সত্ত্বেও তাদের অনেকেই সরাসরি নামী প্রতিষ্ঠানে কাজের পাশাপাশি বিশ্ববিদ্যালয় ডিগ্রি অর্জনের পথকে বেশি আকর্ষণীয় মনে করছে।

সম্প্রতি দ্য টাইমস-এর এক প্রতিবেদনে এই পরিবর্তনকে যুক্তরাজ্যের উচ্চশিক্ষা ও কর্মজীবন পরিকল্পনায় গুরুত্বপূর্ণ প্রবণতা হিসেবে তুলে ধরা হয়েছে। বিশেষায়িত গণিত ষষ্ঠ-ফর্ম প্রতিষ্ঠানগুলোর একাধিক কৃতী শিক্ষার্থী Dyson, Rolls-Royce, BAE Systems ও Deutsche Bank-এর মতো প্রতিষ্ঠানের স্পনসর করা ডিগ্রি অ্যাপ্রেন্টিসশিপে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।

এর পেছনে বড় কারণ হিসেবে উঠে এসেছে বিশ্ববিদ্যালয়ের ঋণ এড়ানো, পড়াশোনার পাশাপাশি বেতন পাওয়া এবং শুরু থেকেই পেশাগত অভিজ্ঞতা অর্জনের সুযোগ। প্রচলিত বিশ্ববিদ্যালয় শিক্ষায় যেখানে শিক্ষার্থীদের পড়াশোনা শেষে ঋণের বোঝা নিয়ে চাকরির বাজারে প্রবেশ করতে হয়, সেখানে ডিগ্রি অ্যাপ্রেন্টিসশিপে নিয়োগদাতা প্রতিষ্ঠানই শিক্ষার খরচ বহন করে এবং শিক্ষার্থী একই সঙ্গে কর্মী হিসেবেও কাজ করে।

বিশেষায়িত গণিত স্কুলগুলোর শিক্ষার্থীদের অনেকেই গণিত, পদার্থবিজ্ঞান ও কম্পিউটার বিজ্ঞানে A* ফল করছে। এসব শিক্ষার্থীর সামনে শীর্ষ বিশ্ববিদ্যালয়ে যাওয়ার সুযোগ থাকলেও প্রযুক্তি, প্রকৌশল, ব্যাংকিং ও গবেষণাভিত্তিক কর্মজীবনে দ্রুত প্রবেশের আকাঙ্ক্ষা তাদের অ্যাপ্রেন্টিসশিপের দিকে টানছে।

বিশেষজ্ঞদের মতে, এটি বিশ্ববিদ্যালয় শিক্ষার প্রতি মেধাবী তরুণদের অনাগ্রহের সরল সংকেত নয়। বরং উচ্চশিক্ষার সঙ্গে কর্মজীবনের বাস্তব অভিজ্ঞতাকে একসঙ্গে পাওয়ার নতুন সুযোগ সম্পর্কে শিক্ষার্থীদের দৃষ্টিভঙ্গির পরিবর্তন। বিশেষ করে উচ্চ বেতনের পেশায় প্রবেশের ক্ষেত্রে কয়েক বছর আগে থেকেই বাস্তব কর্মঅভিজ্ঞতা অর্জন করাকে অনেকেই বড় সুবিধা হিসেবে দেখছেন।

তবে এই প্রবণতার পাশাপাশি আরেকটি বাস্তবতাও সামনে এসেছে। একদিকে ব্রিটেনে গণিতের উচ্চতর দক্ষতা অর্জনকারী শিক্ষার্থীর সংখ্যা ও বিশেষায়িত গণিত শিক্ষার চাহিদা বাড়ছে, অন্যদিকে মৌলিক গণিতে দুর্বল শিক্ষার্থীদের একটি বড় অংশ এখনো পিছিয়ে রয়েছে। ফলে শিক্ষাবিদদের সামনে চ্যালেঞ্জ হচ্ছে—একদিকে মেধাবীদের জন্য উচ্চমানের শিক্ষা ও কর্মসংস্থানের পথ তৈরি করা, অন্যদিকে সবার জন্য গণিতের মৌলিক দক্ষতা নিশ্চিত করা।

দ্য টাইমস-এর প্রতিবেদনে U-maths-এর ড্যান অ্যাব্রামসন আরও বেশি অঞ্চলে এ ধরনের বিশেষায়িত গণিত শিক্ষার সুযোগ সম্প্রসারণের প্রয়োজনীয়তার কথা বলেছেন। অর্থাৎ ব্রিটেনের শিক্ষা ব্যবস্থায় এখন প্রশ্নটি শুধু ‘বিশ্ববিদ্যালয় না অ্যাপ্রেন্টিসশিপ’ নয়; বরং মেধাবী শিক্ষার্থীদের জন্য কোন পথ তাদের দক্ষতা, আর্থিক বাস্তবতা ও ভবিষ্যৎ কর্মজীবনের সঙ্গে সবচেয়ে বেশি সামঞ্জস্যপূর্ণ—সেটিই গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠছে।

এই পরিবর্তন ভবিষ্যতে ব্রিটেনের উচ্চশিক্ষার চিত্রেও প্রভাব ফেলতে পারে। কারণ A-level-এ শীর্ষ ফল করা শিক্ষার্থীরাও যদি বিশ্ববিদ্যালয়ের পরিবর্তে বেতনসহ ডিগ্রি অ্যাপ্রেন্টিসশিপকে বেশি লাভজনক মনে করে, তাহলে নামী বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর পাশাপাশি বড় করপোরেট প্রতিষ্ঠানগুলোকেও মেধা আকর্ষণের প্রতিযোগিতায় নতুনভাবে ভাবতে হবে।