ভয়েস অব পিপল, লন্ডন

ইংল্যান্ডের স্কুলে শারীরিক শিক্ষা (PE) বা স্পোর্টসের জন্য সরকারের বাজেট কাটা নিয়ে দুই মন্ত্রনালয়ই দ্বন্দ্বে জড়িয়ে পড়েছে। স্বাস্থ্য ও সামাজিক কল্যাণ মন্ত্রক (DHSC) সব ধরণের PE ফান্ড বন্ধ করার প্রস্তাব দেয়, যদিও পরে তারা এ বাজেট পুনঃস্থাপন করতে রাজি হয়েছে।

শিক্ষা মন্ত্রক (DfE)ও তাদের নিজস্ব বাজেট থেকে PE-র জন্য অর্থ কমানোর পরিকল্পনা করছে। নতুন পরিকল্পনায় অন্তত সপ্তাহে দুই ঘণ্টা PE নিশ্চিত করা হবে এবং স্থানীয় স্পোর্টস ক্লাব ও সংস্থার সঙ্গে অংশীদারিত্ব গড়ে তোলা হবে।

কিন্তু এই দুই মন্ত্রকের প্রস্তাবিত বাজেট কাটা কার্যক্রম শিশুদের খেলাধুলার সুযোগে বাধা দিতে পারে এবং কেয়ার স্টারমারের স্কুলে স্পোর্টস প্রসার করার প্রতিশ্রুতিকে দুর্বল করতে পারে।

বর্তমানে PE-এর বাজেটের প্রায় এক-পঞ্চমাংশ DHSC সরবরাহ করে, বাকিটা DE দেয়। নতুন তথ্য অনুযায়ী, স্কুলে শিশুদের শারীরিক কর্মকাণ্ড কমে গেছে, এবং শিশুদের অর্ধেকেরও কমই প্রধান স্বাস্থ্য কর্মকর্তার নির্দেশিকা অনুযায়ী সক্রিয় রয়েছে।

গত বছরের সরকারি হিসাব অনুযায়ী, মাধ্যমিক বিদ্যালয়ে PE-এর ঘণ্টা প্রায় ৪,০০০ কমে গেছে, বিশেষ করে ১১-১৪ বছর বয়সীদের মধ্যে, যাদের মধ্যে স্থূলতার হার দ্রুত বাড়ছে। যুব ক্রীড়া সংস্থা (Youth Sport Trust) জানিয়েছে, প্রতি পাঁচ শিক্ষার্থীর মধ্যে একজনের PE ক্লাস বাতিল হয়েছে, আর ৭১% শিক্ষার্থী চায় স্কুলে আরও সক্রিয় হতে।

ক্রীড়া প্রসারকে গুরুত্ব দিতে স্টারমার বলেন, সরকার নিশ্চিত করবে স্কুলে “উচ্চমানের PE ও খেলাধুলায় সমান সুযোগ” থাকবে। আগামী শিক্ষাবর্ষ থেকে শিক্ষা মন্ত্রকের নতুন পরিকল্পনা অনুযায়ী, PE-র জন্য নতুন অংশীদারিত্ব নেটওয়ার্ক গড়ে তোলা হবে, সপ্তাহে দুই ঘণ্টা শারীরিক শিক্ষা বাধ্যতামূলক করা হবে, এবং স্কুলগুলিকে তাদের স্পোর্টস কার্যক্রমের তথ্য অভিভাবকদের জানাতে হবে।

DHSC সচিব ওয়েস স্ট্রিটিংও বলছেন, শিশুদের স্থূলতা মোকাবিলায় স্কুলগুলোকে সহায়তা করা সরকারের অগ্রাধিকার। তিনি বলেন, “স্থূলতা শিশুদের জীবনের সেরা শুরু কেড়ে নেয়, স্বাস্থ্য সমস্যা বাড়ায় এবং NHS-এর জন্য কোটি কোটি খরচ বাড়ায়। আমরা এখনই পদক্ষেপ নিচ্ছি।”