ভয়েস অব পিপল রিপোর্ট, ৩০ জানুয়ারি ২০২৬ – স্প্যানিশ মালিকানাধীন ব্যাংক Santander যুক্তরাজ্যে আরও ৪৪টি শাখা বন্ধ করার ঘোষণা দিয়েছে, যার ফলে প্রায় ৩০০ কর্মী চাকরি হারানোর ঝুঁকিতে পড়বেন। ব্যাংকটি এই পদক্ষেপ নিয়েছে প্রতিযোগী ব্যাংক TSB-এর £২.৬ বিলিয়ন মূল্যের অধিগ্রহণের প্রক্রিয়ার প্রেক্ষাপটে।

Santander জানিয়েছে, শাখা বন্ধের প্রধান কারণ হলো ডিজিটাল ব্যাংকিংয়ে গ্রাহকদের আগ্রহের বৃদ্ধি। ব্যাংক মোবাইল ও অনলাইন সেবার মাধ্যমে গ্রাহক বাড়ানোর পরিকল্পনা নিয়েছে, যার প্রভাব শাখা ব্যবস্থাপনায় পড়েছে।

বর্তমানে Santander-এর যুক্তরাজ্যে ৩৪৯টি শাখা রয়েছে। এর মধ্যে এক-অষ্টাংশ, অর্থাৎ ৪৪টি শাখা বন্ধ হবে। এর ফলে দেশের অন্যান্য ৩০৫টি শাখার মধ্যে মাত্র ২৪৪টি শাখা পূর্ণ পরিসরের সেবা প্রদান করবে, যেখানে থাকবে মর্টগেজ পরামর্শ, নগদ ও চেক জমার মতো পরিষেবা।

শাখা বন্ধের ফলে ২৯১ জন শাখাভিত্তিক কর্মী চাকরি হারাতে পারেন। ব্যাংক জানিয়েছে, কিছু বিকল্প কর্মসংস্থানের সুযোগ থাকবে এবং এটি ইউনিয়নের সঙ্গে পরামর্শ শুরু করেছে। গ্রাহকদের সঙ্গে ফোনে যোগাযোগ করে বিকল্প ব্যাংকিং সেবা প্রদানের চেষ্টা করা হবে।

Santander-এর এই পদক্ষেপ TSB-এর অধিগ্রহণের আগে নেওয়া হচ্ছে। জুলাই ২০২৫-এ ঘোষিত £২.৬ বিলিয়ন মূল্যের এই চুক্তি যৌথভাবে শাখা ও কর্মী কমানোর সম্ভাবনা জাগিয়েছে। চুক্তি কার্যকর হলে Santander যুক্তরাজ্যের তৃতীয় বৃহত্তম ব্যাংক হবে ব্যক্তিগত করেন্ট অ্যাকাউন্ট ডিপোজিটের ক্ষেত্রে, Lloyds ও NatWest-এর পরে।

TSB বর্তমানে ১৭৫টি শাখা এবং ৫,০০০ জন কর্মীর মাধ্যমে ৫০ লাখ গ্রাহককে সেবা দেয়। Santander UK-এর গ্রাহক সংখ্যা প্রায় ১ কোটি ৪০ লাখ এবং ৩৫০ শাখার মাধ্যমে ১৮,০০০ কর্মী সেবা প্রদান করে আসছে।

Santander-এর একজন মুখপাত্র জানিয়েছে, ব্যাংক এখনো TSB অধিগ্রহণের জন্য রেগুলেটরি অনুমোদনের অপেক্ষায় আছে। অনুমোদনের পরে ব্যাংক সম্ভবত শাখা ও কর্মী পুনর্বিন্যাস করবে এবং ২১৫ বছর পুরনো TSB ব্র্যান্ড ভবিষ্যতে উচ্চ পথে থেকে সরিয়ে ফেলতে পারে।

এদিকে, Santander-এর উপর গত বছর মোটর ফাইন্যান্স কেলেঙ্কারি সংক্রান্ত প্রায় £২৯৫ মিলিয়ন ক্ষতিপূরণ সংরক্ষণ করতে হয়েছে। চলতি মাসে প্রাক্তন প্রধান নির্বাহী মাইক রেজনিয়ার সরকারকে £১১ বিলিয়ন ক্ষতিপূরণ প্রকল্পের পুনর্বিবেচনার আহ্বান জানিয়েছিলেন।

Communication Workers Union জানিয়েছে, তারা শাখা বন্ধের ফলে কর্মীদের ওপর প্রভাব নিয়ে উদ্বিগ্ন এবং চাকরি হারানো এড়াতে কাজ করছে। “কর্মীদের পুনঃপ্রশিক্ষণ, দক্ষতা বৃদ্ধি ও পুনর্বিন্যাসের সুযোগ দিতে হবে। আমরা ব্যাংকের সঙ্গে সহযোগিতা চালিয়ে যাব যাতে আমাদের সদস্যদের জন্য সেরা ফলাফল নিশ্চিত হয়,” ইউনিয়নের পক্ষ থেকে বলা হয়েছে।

সুতরাং যেসব বাংলাদেশির এই ব্যাংকে একাউন্ট আছে তাঁদের যা করনীয়: 

• যদি শাখা বন্ধের কারণে আপনার অ্যাকাউন্ট ব্যবস্থাপনায় সমস্যা হয়, বিকল্প ব্যাংক অ্যাকাউন্ট খোলার বিষয় বিবেচনা করুন।

• বিশেষ করে যাদের নিকটবর্তী শাখা বন্ধ হচ্ছে, তারা অনলাইন-বেসড বা কম শাখাসেবার ব্যাংক যেমন Monzo, Starling, Revolut ইত্যাদি বিবেচনা করতে পারেন।

• পরিচয়পত্র (passport, driving license), utility bills বা bank statements সবসময় আপডেট রাখা।

• শাখা পরিবর্তনের সময় বা নতুন ব্যাঙ্কিং সেবার জন্য প্রয়োজন হতে পারে।

নিচে শাখা বন্ধের তালিকা দেওয়া হলো (প্রধান কয়েকটি উদাহরণ):

এপ্রিল ২০২৬

• Berwick-upon-Tweed, Northumberland

• Boston, Lincolnshire

• Evesham, Worcestershire

• Mold, Clwyd

• Ramsgate, Kent

মে ২০২৬

• Bishop Auckland, County Durham

• Gosport, Hampshire

• Haverfordwest, Pembrokeshire

• Huntingdon, Cambridgeshire

• Pontefract, West Yorkshire

জানুয়ারির শেষের মধ্যে ২০২৭

• Leighton Buzzard, Bedfordshire

• Ormskirk, Lancashire

• Whitehaven, Cumbria

• Wilmslow, Cheshire

Santander-এর এই সিদ্ধান্ত ডিজিটাল ব্যাংকিং বৃদ্ধির ফল হলেও, যুক্তরাজ্যে কর্মী এবং গ্রাহকের ওপর এর প্রভাব নেতিবাচক। শাখা বন্ধ ও চাকরির নিরাপত্তা নিয়ে গ্রাহক ও কর্মীদের উদ্বেগ বাড়ছে।