ভয়েস অব পিপল, লন্ডন, ৩ ফেব্রুয়ারি:  লন্ডনের স্কুলগুলো আগামী চার বছরে প্রায় ৪৫ মিলিয়ন পাউন্ড অনুদান হারাতে পারে, কারণ নতুন ছাত্রছাত্রীদের সংখ্যা ক্রমেই কমছে। বিশেষ করে মাধ্যমিক বিদ্যালয়গুলোতে বাজেট সংকুচিত হওয়ায় কর্মী ছাঁটাই এবং পাঠ্যক্রম কমানোর সম্ভাবনা রয়েছে।

প্রতিবেদন অনুযায়ী, প্রধান বিদ্যালয়গুলোতে ইতিমধ্যেই কম জন্মহার ও ছাত্রসংখ্যার কারণে গত পাঁচ বছরে প্রায় ৯০টি স্কুল বন্ধ বা একীভূত হয়েছে। এবার মাধ্যমিক বিদ্যালয়গুলোতেও একই সংকট দেখা দিচ্ছে। বছর ৭-এ শিক্ষার্থী চাহিদা আগামী চার বছরে ৭.৬% কমতে পারে, এবং প্রাথমিক বিদ্যালয়ের রিসেপশন ক্লাসের চাহিদা কমার সম্ভাবনা ৬.৪%।

স্কুলগুলো প্রতি ছাত্রের ভিত্তিতে অর্থায়ন পায়, তাই শিক্ষার্থীর সংখ্যা কমা মানে বাজেটও কমা। বিশেষ চাহিদা সম্পন্ন শিশুদের জন্য সহায়তা কর্মী কমে গেলে তাদের শিক্ষা ও মানসিক সুস্থতার ওপর নেতিবাচক প্রভাব পড়তে পারে। এছাড়া GCSE বিকল্প, সমৃদ্ধি কার্যক্রম এবং স্কুল ট্রিপও সীমিত হতে পারে।

লন্ডন কাউন্সিলের এক্সিকিউটিভ সদস্য ইয়ান এডওয়ার্ড বলেছেন, “উচ্চ শিক্ষার মান বজায় রাখা আমাদের সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার, কিন্তু কমে আসা ছাত্রসংখ্যা স্কুল বাজেটের ওপর প্রকৃত চাপ সৃষ্টি করছে। বাজেট সংকোচন রোধে ব্যবস্থা নেওয়া না হলে পাঠ্যক্রম সংকুচিত করতে এবং শিক্ষার্থীদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ সহায়তা কমাতে হবে।”

প্রতিবেদনটি উল্লেখ করেছে, প্রাথমিক বিদ্যালয়ের বাজেটে প্রায় ১৫ মিলিয়ন পাউন্ড এবং মাধ্যমিক বিদ্যালয়ে ৩০ মিলিয়ন পাউন্ড অনুদান কেটে দেওয়া হতে পারে। শিক্ষার্থীর সংখ্যা কমলেও মানসিক স্বাস্থ্য, স্কুল এড়ানো এবং বিশেষ চাহিদা সম্পন্ন শিশুদের সহায়তার চাহিদা বৃদ্ধি পাচ্ছে, যা বাজেট সংকটের সঙ্গে মিলিয়ে স্কুলগুলোর ওপর আরও চাপ ফেলছে।