ভয়েস অব পিপল রিপোর্ট, ১৫ ফেব্রুয়ারি : যুক্তরাজ্যের রাষ্ট্রীয় পেনশনভোগীদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ সতর্কবার্তা দিয়েছে Department for Work and Pensions (DWP)। কারও সঞ্চয় ১০,০০০ পাউন্ডের বেশি হলে তার Pension Credit পাওয়ার পরিমাণ কমে যেতে পারে।

বর্তমানে Pension Credit-এর মাধ্যমে একজন যোগ্য পেনশনভোগী সপ্তাহে সর্বোচ্চ ২২৭.১০ পাউন্ড পর্যন্ত পেতে পারেন, যা আগামী এপ্রিলে বেড়ে প্রায় ২৩৮ পাউন্ড হবে। নতুন স্টেট পেনশন ব্যবস্থায় পূর্ণ ন্যাশনাল ইন্স্যুরেন্স রেকর্ড থাকলে সপ্তাহে প্রায় ২৩০.২৫ পাউন্ড পাওয়া যায়।

অন্যদিকে, পুরনো বেসিক স্টেট পেনশনে অনেকেই পূর্ণ রেকর্ড না থাকায় সর্বোচ্চ প্রায় ১৭৬.৪৫ পাউন্ড পান। ২০২৬ সালের এপ্রিলে এটি বেড়ে আনুমানিক ১৮৪ পাউন্ড হতে পারে। ফলে অনেক প্রবীণ নাগরিক জীবনযাত্রার ব্যয় মেটাতে Pension Credit-এর ওপর নির্ভরশীল।

১০ হাজার পাউন্ড সঞ্চয়ের নিয়ম কী?

সরকারি নিয়ম অনুযায়ী:

• সঞ্চয় ১০,০০০ পাউন্ড বা তার কম হলে Pension Credit-এ কোনো প্রভাব পড়ে না।

• ১০,০০০ পাউন্ডের বেশি হলে প্রতি অতিরিক্ত ৫০০ পাউন্ডের জন্য সপ্তাহে ১ পাউন্ড আয় হিসেবে ধরা হয়।

উদাহরণস্বরূপ, কারও সঞ্চয় যদি ১১,০০০ পাউন্ড হয়, তাহলে অতিরিক্ত ১,০০০ পাউন্ডকে সপ্তাহে ২ পাউন্ড আয় হিসেবে গণনা করা হবে। এতে তার প্রাপ্য ভাতা কমে যাবে।

আরও বড় অঙ্কের ক্ষেত্রে প্রভাব আরও বেশি। যদি কারও সঞ্চয় ১,১০,০০০ পাউন্ড হয়, তাহলে ১০,০০০ পাউন্ড বাদ দিয়ে বাকি ১,০০,০০০ পাউন্ডকে হিসাব করা হবে। এতে সপ্তাহে ২০০ পাউন্ড আয় হিসেবে ধরা হবে। যদি তার স্টেট পেনশন সপ্তাহে ১৮৪ পাউন্ড হয়, তাহলে মোট আয় দাঁড়াবে ৩৮৪ পাউন্ড—এ অবস্থায় তিনি Pension Credit পাবেন না।

বিশেষজ্ঞদের মতে, ১০,০০০ পাউন্ডের সীমা ২০০৯ সাল থেকে অপরিবর্তিত রয়েছে। ফলে সময়ের সঙ্গে আরও বেশি মানুষ এই সীমার কারণে ভাতা কম পাচ্ছেন বা হারাচ্ছেন।

যেসব আয় গণনায় ধরা হয় না

Pension Credit হিসাব করার সময় কিছু ভাতা ও সহায়তা আয় হিসেবে ধরা হয় না। যেমন:

• Attendance Allowance

• Personal Independence Payment (PIP)

• Disability Living Allowance

• DWP-এর কিছু অন্যান্য ভাতা

• Adoption or fostering allowance

• A dependant child’s income

• Scottish Carers Allowance Supplement

শীতকালীন জ্বালানি ভাতা নিয়ে নতুন নিয়ম

এ শীতকাল থেকে Winter Fuel Payment পাওয়ার জন্য আর Pension Credit নেওয়া বাধ্যতামূলক নয়। ফলে যারা সঞ্চয়ের সীমা অতিক্রম করার কারণে Pension Credit পান না, তারাও এখন শীতকালীন জ্বালানি ভাতা পেতে পারবেন।

তবে বছরে মোট আয় ৩৫,০০০ পাউন্ডের বেশি হলে Winter Fuel Payment পাওয়া যাবে না। এখানে সঞ্চয়ের সুদও আয়ের অংশ হিসেবে গণনা করা হয়। অর্থাৎ আয় ও সঞ্চয়ের সুদ মিলিয়ে এক অর্থবছরে ৩৫,০০০ পাউন্ড ছাড়ালে ২০০ থেকে ৩০০ পাউন্ডের শীতকালীন জ্বালানি ভাতা থেকে বঞ্চিত হতে পারেন।

সব মিলিয়ে, রাষ্ট্রীয় পেনশনভোগীদের জন্য শুধু সাপ্তাহিক পেনশন নয়—সঞ্চয়ের পরিমাণও এখন বড় বিবেচ্য বিষয়। তাই নিজের আর্থিক অবস্থা ভালোভাবে বুঝে পরিকল্পনা করাই বুদ্ধিমানের কাজ।