ভয়েস অব পিপল ডেস্ক, ২২ আগস্ট:

ব্রিটেনের স্কুলে গ্রীষ্মকালীন ছুটি মানেই শিশুদের উচ্ছ্বাস, অভিভাবকদের পরিকল্পনা আর পরিবারের কোথাও বেড়াতে যাওয়ার স্বপ্ন। কিন্তু বাস্তবে এই ছুটি অনেক ব্রিটিশ পরিবারের জন্য যেন আনন্দের চেয়ে বেশি দুশ্চিন্তার। ছুটি আছে, কিন্তু সেই ছুটি উপভোগ করার মতো সময়, অর্থ কিংবা ব্যবস্থা—সবসময় থাকে না।

মূলত, ব্রিটিশ গ্রীষ্মের দীর্ঘ স্কুলছুটি এক ধরনের ‘সবচেয়ে খারাপ দুই জগতের’ পরিস্থিতি তৈরি করেছে। শিশুদের স্কুল বন্ধ, অথচ অধিকাংশ বাবা-মায়ের কর্মক্ষেত্র বন্ধ নয়। ফলে সন্তানদের দেখাশোনা, ব্যয়বহুল চাইল্ডকেয়ার এবং কাজের চাপ—সব মিলিয়ে অনেক পরিবার কার্যত বিপাকে পড়ে।

বিশেষ করে কর্মজীবী বাবা-মায়েদের জন্য ছয় সপ্তাহের গ্রীষ্মকালীন ছুটি একটি বড় চ্যালেঞ্জ। বছরের অন্য সময়ের তুলনায় এই সময়ে ছুটি কাটাতে গেলে বিমানভাড়া ও হোটেলের খরচ বেড়ে যায়। আবার বাড়িতে থাকলেও শিশুদের বিনোদন, খাবার এবং দেখাশোনার অতিরিক্ত ব্যয় সামলাতে হয়।

ফলে অনেক অভিভাবক বাধ্য হয়ে অফিস থেকে ছুটি নেন, কেউ কাজের সময় কমিয়ে দেন, আবার কেউ দাদা-দাদি বা নানা-নানির ওপর নির্ভর করেন। যেসব পরিবারের এমন সহায়তা নেই, তাদের জন্য পরিস্থিতি আরও কঠিন।

ব্রিটেনের গ্রীষ্মকালীন ছুটির আরেকটি সমস্যা হলো—সবাই প্রায় একই সময়ে ছুটি নিতে চায়। ফলে সড়ক, বিমানবন্দর, পর্যটনকেন্দ্র এবং সমুদ্রসৈকতে তৈরি হয় ব্যাপক ভিড়। পরিবারের সঙ্গে কিছুটা শান্তিতে সময় কাটানোর পরিকল্পনা শেষ পর্যন্ত যানজট, দীর্ঘ সারি এবং বাড়তি খরচের অভিজ্ঞতায় পরিণত হতে পারে।

সমালোচকদের মতে, বর্তমান ব্যবস্থায় শিশুদের দীর্ঘ ছুটি দেওয়া হলেও আধুনিক কর্মজীবী পরিবারের বাস্তবতার সঙ্গে এর কোনো সামঞ্জস্য নেই। একদিকে বাবা-মায়ের জন্য পর্যাপ্ত ছুটি নেই, অন্যদিকে সাশ্রয়ী চাইল্ডকেয়ারও সহজলভ্য নয়।

তাই প্রশ্ন উঠছে—ব্রিটেনের ঐতিহ্যবাহী দীর্ঘ গ্রীষ্মকালীন ছুটির সময়সূচি কি বদলানো উচিত? বছরের বিভিন্ন সময়ে ছুটি আরও সমানভাবে ভাগ করে দিলে পরিবারগুলোর ওপর চাপ কমতে পারে বলে মনে করছেন অনেকে।

শেষ পর্যন্ত ব্রিটিশ গ্রীষ্মের ছুটি যেন এক অদ্ভুত বাস্তবতা—স্কুল বন্ধ, কিন্তু কাজ বন্ধ নয়; সন্তানরা মুক্ত, কিন্তু বাবা-মা ব্যস্ত; বেড়াতে যাওয়ার সময় আছে, কিন্তু সেই আনন্দ কেনার সামর্থ্য সবার নেই।

এ কারণেই অনেকের কাছে ব্রিটিশ গ্রীষ্মের ছুটি এখন আর শুধুই ‘হলিডে’ নয়—এ যেন বছরের সবচেয়ে বড় পরিবারিক পালানোর পরিকল্পনা, যেখানে সবাই ছুটি চায়, কিন্তু খুব কম মানুষই সত্যিকার অর্থে বিশ্রাম পায়।