ভয়েস অব পিপল রিপোর্ট, ১৬ সেপ্টেম্বর :

বৃদ্ধ, অসুস্থ বা প্রতিবন্ধী স্বজনের দেখাশোনা করতে গিয়ে যুক্তরাজ্যে প্রতিদিন বিপুলসংখ্যক মানুষ কর্মজীবন থেকে সরে যাচ্ছেন। নতুন এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, বর্তমানে প্রতিদিন প্রায় ১ হাজার ৫০০ মানুষ চাকরি ছেড়ে পরিবারের সদস্য বা স্বজনের জন্য বিনা পারিশ্রমিকে পরিচর্যাকারীর ভূমিকা নিচ্ছেন।

গত দুই বছরে এভাবে ১০ লাখেরও বেশি মানুষ কর্মসংস্থান থেকে বেরিয়ে গেছেন বলে সাম্প্রতিক প্রতিবেদনে উঠে এসেছে। একই সময়ে যুক্তরাজ্যে কর্মজীবী পরিচর্যাকারীদের ওপর দায়িত্বও বাড়ছে।

তবে ক্যারার্স ইউকের ২০২৬ সালের গবেষণায় আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ চিত্র পাওয়া গেছে। যুক্তরাজ্যে প্রায় ৩০ লাখ মানুষ চাকরির পাশাপাশি বিনা পারিশ্রমিকে স্বজনের দেখাশোনা করছেন। ১০ হাজার ৫০০-এর বেশি পরিচর্যাকারীর ওপর পরিচালিত গবেষণায় দেখা গেছে, তাদের ৪৭ শতাংশ কাজের সময় কমানোর অথবা চাকরি ছেড়ে দেওয়ার কথা ভাবছেন।

ক্যারার্স ইউকের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, কর্মজীবী পরিচর্যাকারীদের অনেকেই চাকরি ছাড়তে চান না। কিন্তু কর্মস্থলে পর্যাপ্ত নমনীয়তা না থাকা, পরিচর্যার বাড়তি চাপ, মানসিক ও শারীরিক ক্লান্তি এবং সাশ্রয়ী ও নির্ভরযোগ্য সামাজিক পরিচর্যার অভাব তাদের কর্মজীবন চালিয়ে যাওয়া কঠিন করে তুলছে।

এর প্রভাব শুধু ব্যক্তিগত আয়েই সীমাবদ্ধ থাকছে না। ব্রিটিশ সরকারের হিসাব অনুযায়ী, পরিচর্যার দায়িত্বের কারণে কর্মক্ষম মানুষ চাকরির বাইরে থাকায় অর্থনীতিতে বছরে প্রায় ৩৭ বিলিয়ন পাউন্ডের উৎপাদন ক্ষতি হচ্ছে। সরকারি হিসাবের একটি মডেলে ২০২২ সালে এমন কর্মক্ষম বয়সী পরিচর্যাকারীর সংখ্যা প্রায় ৫ লাখ ৪৪ হাজার ধরা হয়েছিল, যাদের পরিচর্যার দায়িত্ব না থাকলে কাজ করার সম্ভাবনা ছিল।

ক্যারার্স ইউকের সাম্প্রতিক তথ্য বলছে, শুধু চাকরি ছাড়াই নয়—অনেকে কর্মঘণ্টা কমাচ্ছেন, পদোন্নতি এড়িয়ে যাচ্ছেন কিংবা কম বেতনের ও কম দায়িত্বের চাকরি বেছে নিচ্ছেন। ফলে আয় কমার পাশাপাশি ভবিষ্যতের পেনশন ও আর্থিক নিরাপত্তার ওপরও প্রভাব পড়ছে।

এ পরিস্থিতিতে ব্রিটিশ সরকার চলতি বছর কর্মজীবী পরিচর্যাকারীদের অধিকার নিয়ে পরামর্শ প্রক্রিয়া শুরু করেছে। এর মধ্যে প্রথমবারের মতো বেতনসহ পরিচর্যা ছুটি, দীর্ঘমেয়াদি পরিচর্যার পর একই চাকরিতে ফিরে আসার অধিকার এবং কর্মস্থলে পরিচর্যাকারীদের জন্য বাড়তি সুরক্ষার প্রস্তাব রয়েছে। সরকারের হিসাবে প্রায় ৩০ লাখ মানুষ বর্তমানে কাজের পাশাপাশি পরিচর্যার দায়িত্ব পালন করছেন।

ক্যারার্স ইউকে সেপ্টেম্বরে সরকারের পরামর্শ প্রক্রিয়ার জবাবে বছরে ১০ দিনের বেতনসহ পরিচর্যা ছুটি চালুর পক্ষে মত দিয়েছে। সংগঠনটির মতে, বিনা বেতনে ছুটি নেওয়ার সুযোগ থাকলেও আর্থিক সামর্থ্যের অভাব অনেক পরিচর্যাকারীর জন্য বড় বাধা।

যুক্তরাজ্যের প্রবীণ জনগোষ্ঠী বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে পরিবারের ভেতর বিনা পারিশ্রমিকে পরিচর্যার প্রয়োজনও বাড়ছে। ফলে চাকরি ও স্বজনের দেখাশোনার মধ্যে ভারসাম্য রাখা এখন শুধু পারিবারিক বিষয় নয়; এটি দেশের কর্মসংস্থান, পেনশন, সামাজিক পরিচর্যা এবং অর্থনীতির সঙ্গেও সরাসরি যুক্ত হয়ে পড়েছে।