ভয়েস অব পিপল রিপোর্ট, ১৫ মার্চ: 

যুক্তরাজ্য সরকার ঘোষণা করেছে, নতুন পার্সোনাল ইন্ডিপেনডেন্স পেমেন্ট (PIP) দাবিকারীদের জন্য এওয়ার্ড এর  মেয়াদ বাড়ানো হচ্ছে। এর মূল লক্ষ্য হলো ওয়ার্ক ক্যাপাবিলিটি অ্যাসেসমেন্ট (WCA) এর ব্যাকলগ কমানো এবং স্বাস্থ্য পেশাজীবীদের আরও বেশি সংখ্যক ফেস-টু-ফেস পরীক্ষা করার সুযোগ দেওয়া।

বর্তমান ব্যবস্থা ও নতুন পরিবর্তন: বর্তমানে PIP পুরস্কারের পুনর্মূল্যায়ন প্রায় ৯ মাসের মধ্যে হতে পারে। অনেকের ক্ষেত্রে এই পুনর্মূল্যায়নে পুরস্কারে কোনো পরিবর্তন দেখা যায় না। নতুন নিয়ম অনুযায়ী, ২৫ বছর এবং তার বেশি বয়সীদের জন্য নতুন দাবির ক্ষেত্রে পুরস্কারের মেয়াদ ন্যূনতম তিন বছর হবে। পরবর্তী পুনর্মূল্যায়নে যোগ্য থাকলে এটি পাঁচ বছর পর্যন্ত বাড়ানো হবে।

DWP জানিয়েছে, এই পরিবর্তনগুলি টিমস রিভিউ থেকে আলাদা। টিমস রিভিউ PIP-এর কাজ, মূল্যায়ন পদ্ধতি এবং যেসব মানদণ্ড ব্যবহার করে প্রতিবন্ধী ব্যক্তির স্বাস্থ্য, জীবনযাত্রার মান এবং স্বাধীনতা উন্নত করা যায়, তা পর্যবেক্ষণ করবে।

ইউনিভার্সাল ক্রেডিটের সঙ্গে সম্পর্ক: নতুন নিয়ম এপ্রিল থেকে কার্যকর হবে। একই সময় ইউকেতে ইউনিভার্সাল ক্রেডিটে পরিবর্তন আনা হচ্ছে, যাতে দীর্ঘমেয়াদি অসুস্থতার তুলনায় বেকারদের জন্য দেওয়া সহায়তার ফাঁক কমানো যায়।

ফেস-টু-ফেস পরীক্ষা বৃদ্ধি: COVID-19 মহামারির কারণে বন্ধ থাকা ফেস-টু-ফেস পরীক্ষা পুনরায় চালু করা হচ্ছে। পূর্ববর্তী সরকারের সময় ৮০% পরীক্ষা ভার্চুয়ালি হতো। নতুন নিয়মে PIP-এর ফেস-টু-ফেস পরীক্ষা ২০২৪ সালে ৬% (৫৭,০০০) থেকে বাড়িয়ে ৩০% করা হবে। WCA পরীক্ষাও একইভাবে ১৩% (৭৪,০০০) থেকে ৩০% করা হবে।

সরকার বলেছে, এই পরিবর্তনগুলোর মাধ্যমে “ভগ্নপ্রায় ওয়েলফেয়ার সিস্টেম” পুনর্গঠন করা হবে। স্বাস্থ্য পেশাজীবীরা আরও বেশি ফেস-টু-ফেস পরীক্ষা ও পুনর্মূল্যায়ন করতে পারবে। পুনর্মূল্যায়ন গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি মানুষদের স্বাস্থ্য ও অক্ষমতার পরিবর্তনের প্রভাব মূল্যায়নে সাহায্য করে।

অর্থনৈতিক প্রভাব: এই পদক্ষেপের ফলে ২০৩০/৩১ সালের মধ্যে ট্যাক্সদাতারা প্রায় £১.৯ বিলিয়ন সাশ্রয় করতে পারবেন। এছাড়া Connect to Work প্রোগ্রাম এবং অসুস্থ বা প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের জন্য ১,০০০ কর্ম পরামর্শদাতা পুনঃনিয়োগ করা হবে।

পাট ম্যাকফ্যাডেন, DWP-এর সচিব বলেছেন:
"আমরা উত্তরাধিকৃত ওয়েলফেয়ার সিস্টেম পুনর্গঠনের জন্য প্রতিশ্রুতিবদ্ধ, যা বহু বছর ধরে লাখ লাখ মানুষকে ‘অতিমাত্রায় অসুস্থ’ হিসেবে বাদ দিয়েছিল।"