বিশ্বকাপের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে দুর্দান্ত নৈপুণ্য দেখিয়ে ফ্রান্সকে ২-০ গোলে হারিয়ে ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে স্পেন। পুরো ম্যাচজুড়ে বলের দখল, কৌশলগত শ্রেষ্ঠত্ব এবং আক্রমণে ধারালো ফুটবল উপহার দিয়ে তারা প্রমাণ করেছে কেন এবার শিরোপার অন্যতম দাবিদার হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।
মঙ্গলবার ডালাস স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে শুরু থেকেই ছন্দে ছিল স্পেন। ফ্রান্সের দ্রুতগতির আক্রমণভাগকে কার্যত নিষ্ক্রিয় করে রাখে লুইস দে লা ফুয়েন্তের শিষ্যরা। কিলিয়ান এমবাপ্পে, উসমান দেম্বেলে কিংবা মাইকেল অলিসে—কেউই স্প্যানিশ রক্ষণ ভাঙতে পারেননি।
ম্যাচের ২৫তম মিনিটে এগিয়ে যায় স্পেন। বাম দিক থেকে আসা একটি বলে লামিন ইয়ামালকে বক্সের ভেতরে ফাউল করলে পেনাল্টির বাঁশি বাজান রেফারি। ভিডিও সহকারী রেফারির (ভিএআর) পর্যবেক্ষণের পরও সিদ্ধান্ত বহাল থাকে। স্পটকিক থেকে নিখুঁত শটে গোল করে দলকে এগিয়ে দেন মিকেল ওইয়ারজাবাল।
গোলের পর আরও আত্মবিশ্বাসী হয়ে ওঠে স্পেন। মাঝমাঠে দানি ওলমোর নেতৃত্বে একের পর এক আক্রমণ সাজাতে থাকে তারা। অন্যদিকে ফ্রান্স প্রথমার্ধে উল্লেখযোগ্য কোনো সুযোগই তৈরি করতে পারেনি।
বিরতির পর ম্যাচে ফেরার চেষ্টা করে দিদিয়ের দেশমের দল। তবে স্পেনের নিয়ন্ত্রিত ফুটবলের সামনে তাদের সব প্রচেষ্টা ব্যর্থ হয়। ম্যাচের দ্বিতীয় গোল আসে পেদ্রো পোরোর পা থেকে। দানি ওলমোর সঙ্গে চমৎকার বোঝাপড়ার পর ফাঁকা জায়গা কাজে লাগিয়ে বক্সে ঢুকে জোরালো শটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন তিনি।
ম্যাচজুড়ে ফ্রান্সের মাঝমাঠ ছিল ছন্দহীন। অরেলিয়েন চুয়ামেনি প্রত্যাশা পূরণ করতে পারেননি, আর ব্র্যাডলি বারকোলা ও দেম্বেলের আক্রমণও ছিল নিষ্প্রভ। এর সঙ্গে প্রথমার্ধে চোট পেয়ে উইলিয়াম সালিবার মাঠ ছাড়াও ফরাসিদের পরিকল্পনায় বড় ধাক্কা হয়ে আসে।
অন্যদিকে স্পেনের রক্ষণ ছিল অত্যন্ত সংগঠিত। গোলরক্ষক উনাই সিমনের সামনে খুব কমই বিপজ্জনক সুযোগ তৈরি করতে পেরেছিল ফ্রান্স। যোগ করা সময়ের শেষ দিকে এমবাপ্পের একটি শটও লক্ষ্যভ্রষ্ট হলে ফাইনালে ওঠার শেষ আশাটুকুও শেষ হয়ে যায়।
এই জয়ে বিশ্বকাপের ফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করল স্পেন। এখন শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ হবে ইংল্যান্ড অথবা আর্জেন্টিনা। বর্তমান ফর্ম বিবেচনায় স্পেনকেই অনেকেই বিশ্বকাপ জয়ের সবচেয়ে শক্তিশালী দাবিদার হিসেবে দেখছেন।
