ভয়েস অব পিপল রিপোর্ট, ২৯ জুন :

যুক্তরাজ্যে আশ্রয়প্রার্থীদের জীবনযাত্রার ব্যয়কে কেন্দ্র করে নতুন এক আইন প্রস্তাব সামনে এসেছে, যা দেশটির অভিবাসন নীতিতে বড় পরিবর্তনের ইঙ্গিত দিচ্ছে। প্রস্তাব অনুযায়ী, আশ্রয়প্রাপ্ত ব্যক্তিদের রাষ্ট্রীয় সহায়তায় থাকা জীবনের খরচের বিপরীতে প্রায় £১০,০০০ পর্যন্ত অর্থ পরিশোধ করতে হতে পারে। নির্ধারিত সময়ের মধ্যে এই অর্থ পরিশোধ না করলে স্থায়ী বসবাসের (settled status) সুযোগ থেকেও তারা বঞ্চিত হতে পারেন।

এই পরিকল্পনাটি আসন্ন ইমিগ্রেশন অ্যান্ড অ্যাসাইলাম বিলের অংশ হিসেবে মঙ্গলবার এমপিদের আলোচনায় উঠতে যাচ্ছে।

নতুন এই ব্যবস্থাকে অনেকটা ছাত্রঋণ (student loan) ব্যবস্থার সঙ্গে তুলনা করা হচ্ছে। অর্থাৎ, শুরুতে রাষ্ট্র সহায়তা দেবে, পরে আয় করার সক্ষমতা তৈরি হলে সেই ব্যয় ধীরে ধীরে ফেরত দিতে হবে।

তবে মানবাধিকার সংস্থা ও দাতব্য প্রতিষ্ঠানগুলো এই প্রস্তাবকে কঠোর ভাষায় সমালোচনা করেছে। তাদের মতে, যুদ্ধ, নির্যাতন ও দুর্ভিক্ষ থেকে পালিয়ে আসা মানুষদের ওপর এ ধরনের আর্থিক চাপ আরেক ধরনের “অতিরিক্ত কর” আরোপের শামিল।

নীতির পেছনে সরকারের যুক্তি

শাবানা মাহমুদ

যুক্তরাজ্যের স্বরাষ্ট্র সচিব শাবানা মাহমুদ এই পরিকল্পনার পক্ষে অবস্থান নিয়েছেন। সরকারের দাবি, বর্তমানে প্রতি বছর প্রায় £৪ বিলিয়ন ব্যয় হয় আশ্রয়প্রার্থীদের আবাসন ও সহায়তায়। এই ব্যয় কমানো এবং ব্যবস্থাকে আরও “দায়িত্বশীল” করার লক্ষ্যেই নতুন কাঠামো আনা হচ্ছে।

সরকারের ভাষ্য অনুযায়ী, যারা ভবিষ্যতে কাজ করে আয় করার সক্ষমতা অর্জন করবে, তাদের কাছ থেকে এই সহায়তার একটি অংশ ফিরিয়ে নেওয়া যুক্তিসঙ্গত। একে তারা নৈতিক দায়িত্বের অংশ হিসেবে দেখছে—যেখানে সহায়তা গ্রহণের পাশাপাশি ভবিষ্যতে রাষ্ট্রকে ফিরিয়ে দেওয়ার একটি বাধ্যবাধকতা থাকবে।

গৃহ মন্ত্রণালয়ের প্রস্তাবিত কাঠামো অনুযায়ী, আয় নির্ধারিত সীমার উপরে গেলে এককালীন বা ধাপে ধাপে একটি নির্দিষ্ট পরিমাণ অর্থ পরিশোধ করতে হবে। সব অর্থ পরিশোধ না করা পর্যন্ত স্থায়ী বসবাসের অনুমতি দেওয়া হবে না।

বাস্তবতা ও সীমাবদ্ধতার প্রশ্ন

তবে এই নীতির কার্যকারিতা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন অভিবাসন বিশেষজ্ঞরা। যুক্তরাজ্যের অভিবাসন গবেষণা কেন্দ্র Migration Observatory-এর বিশ্লেষণ অনুযায়ী, শরণার্থী হিসেবে স্বীকৃতি পাওয়ার পাঁচ বছর পরও মাত্র একটি ছোট অংশ—প্রায় ১৩ থেকে ১৫ শতাংশ—বার্ষিক £২০,০০০ বা তার বেশি আয় করতে সক্ষম হন।

অর্থাৎ, প্রস্তাবিত আয়সীমা ও পরিশোধ কাঠামোর অধীনে বাস্তবে খুব কম সংখ্যক মানুষই এই অর্থ পরিশোধের যোগ্য হবেন। ফলে সরকারের প্রত্যাশিত অর্থনৈতিক পুনরুদ্ধার কতটা কার্যকর হবে, তা নিয়েই সংশয় রয়েছে।

বিশেষজ্ঞদের মতে, যুক্তরাজ্যের বর্তমান জাতীয় ন্যূনতম মজুরি হিসাবেও অনেকের আয় এই সীমার কাছাকাছি পৌঁছায় না। ফলে এই নীতি কার্যত একটি সীমিত জনগোষ্ঠীর ওপরই প্রভাব ফেলবে।

মানবাধিকার সংগঠনের প্রতিক্রিয়া

এই প্রস্তাবকে সবচেয়ে কঠোরভাবে সমালোচনা করেছে শরণার্থী সহায়তাকারী সংস্থাগুলো। Refugee Council বলেছে, যারা যুদ্ধ, নির্যাতন ও সহিংসতা থেকে পালিয়ে এসেছে, তাদের ওপর এমন আর্থিক বোঝা চাপানো ন্যায্য নয়।

তাদের মতে, আশ্রয়প্রার্থীদের বড় একটি অংশ কাজ করার অনুমতি পান না যতক্ষণ না তাদের দাবি যাচাই শেষ হয়। ফলে তারা শুরুতেই অর্থনৈতিকভাবে দুর্বল অবস্থায় থাকেন। সেই অবস্থায় ভবিষ্যতে বড় অঙ্কের ঋণ পরিশোধের বাধ্যবাধকতা তাদের পুনর্বাসন প্রক্রিয়াকে আরও কঠিন করে তুলবে।

আরেকটি মানবাধিকার সংস্থা Helen Bamber Foundation এই পরিকল্পনাকে “প্রতীকী কঠোরতা” বলে উল্লেখ করেছে। তাদের মতে, এটি বাস্তব সমস্যা সমাধানের বদলে রাজনৈতিক বার্তা দেওয়ার একটি প্রচেষ্টা। বিশেষ করে আশ্রয় প্রক্রিয়ার দীর্ঘসূত্রতা ও প্রশাসনিক জটিলতা দূর করার কোনো সুস্পষ্ট পরিকল্পনা না থাকা সত্ত্বেও নতুন আর্থিক চাপ আরোপ করা হচ্ছে।

সামাজিক ও রাজনৈতিক প্রেক্ষাপট

যুক্তরাজ্যে আশ্রয় ও অভিবাসন ইস্যু দীর্ঘদিন ধরেই রাজনৈতিক বিতর্কের কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে অভিবাসন খাতে ব্যয় বৃদ্ধি এবং হোটেল ও অস্থায়ী আবাসনে চাপ বাড়ার কারণে সরকার নানামুখী সংস্কারের পথে হাঁটছে।

এই প্রেক্ষাপটে নতুন প্রস্তাবটিকে অনেকেই সরকারের ব্যয় সংকোচন নীতির অংশ হিসেবে দেখছেন। তবে সমালোচকদের মতে, এটি মূলত নৈতিক ও মানবিক প্রশ্ন তৈরি করছে—রাষ্ট্র কি যুদ্ধ ও নির্যাতন থেকে পালিয়ে আসা মানুষের ওপর আর্থিক দায় চাপাতে পারে?

ভবিষ্যৎ অনিশ্চয়তা

সরকার বলছে, এই ব্যবস্থার বিস্তারিত কাঠামো ও আয়সীমা পরবর্তীতে বিধিমালার মাধ্যমে নির্ধারণ করা হবে। অর্থাৎ, আইনটি পাশ হলেও বাস্তব প্রয়োগের অনেক দিক এখনো অনির্ধারিত।

এই অনিশ্চয়তাই বিতর্ককে আরও তীব্র করেছে। একদিকে সরকার বলছে এটি ন্যায্যতা ও অর্থনৈতিক ভারসাম্যের প্রশ্ন, অন্যদিকে মানবাধিকার সংগঠনগুলো বলছে এটি শরণার্থীদের জন্য নতুন এক ধরনের সামাজিক বাঁধা।

ফলে প্রশ্ন থেকে যাচ্ছে—এই নীতি কি সত্যিই যুক্তরাজ্যের আশ্রয় ব্যবস্থাকে টেকসই করবে, নাকি এটি কেবল আরও একটি বিতর্কিত প্রশাসনিক চাপ হিসেবে ইতিহাসে জায়গা করে নেবে?